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| Image : FC Barcelona |
Le FC Barcelona a officialisé un partenariat d'envergure avec le gouvernement de la République Démocratique du Congo (RDC), s'étendant jusqu'à la saison 2028/2029. Cet accord, estimé entre 40 et 46 millions d'euros sur quatre ans, marque une nouvelle étape dans la stratégie de diversification des revenus du club catalan, tout en s'inscrivant dans une démarche de promotion sportive et culturelle en Afrique centrale.
Un partenariat aux multiples facettes
L'accord, annoncé ce 30 juillet 2025 via un communiqué, comprend plusieurs volets stratégiques. D'un point de vue commercial, le logo « RDC, Cœur de l’Afrique » ornera la partie arrière des tenues d'entraînement des équipes professionnelles du Barça, incluant le football, le basketball, le handball, le futsal et le hockey sur patins. Selon, les médias espagnols spécialisés dans le business du sport, 2Playbook et Palco23, le contrat rapporterait environ 10 à 11,5 millions d'euros par saison, renforçant ainsi les finances du club dans sa quête de conformité avec la règle 1-1 de LaLiga, qui exige un équilibre entre dépenses et revenus
Au-delà de l'aspect sponsoring, le partenariat inclut des initiatives sportives et culturelles significatives. Une « Maison de la RDC » sera installée au sein du Spotify Camp Nou dans le cadre de l'Espai Barça, sous forme d'exposition immersive visant à promouvoir la diversité culturelle et les traditions sportives congolaises. Par ailleurs, le FC Barcelona déploiera ses programmes Barça Academies et Barça Innovation Hub (BIHub) en RDC. Ces initiatives comprendront des campus et cliniques pour les jeunes dans les cinq disciplines professionnelels du club, ainsi que des formations pour les entraîneurs locaux basées sur la méthodologie blaugrana.
Une nouvelle "palanca" pour le Barça
Ce partenariat s'inscrit dans la stratégie de redressement financier orchestrée par le président Joan Laporta. Confronté à des contraintes financières depuis son arrivée à la te du club en 2021,le Barça cherche à diversifier ses sources de revenus. Dans le cadre du projet Espai Barça, cet accord s'ajoute à d'autres leviers financiers récents, tels que le refinancement de plus de 40 % (424 millions d'euros) de la dette liée à ce projet.
Début juillet, juste après l'annonce de ce refinacement, le club a assuré avoir sécurisé 370 millions de revenus à long terme, dont 43,6 millions annuels via le sponsoring, témoignant d'une amélioration de la confiance des investisseurs dans la gestion du club. Ces revenus, bien que importants, restent pour le moment loin des 247 millions d'euros par an que le club prévoit d'avoir une fois l'Espai Barça pleinement opérationnel. Cet accord avec la RDC vient donc améliorer les chiffres, en attendant de nouvelles activations. Comme l'a déjà rapporté Foot Espagne Business, au 31 mars 2025, la dette du projet Espai Barça a atteint 1,43 milliard d'euros (sans compter les intérêts), et le remboursement de ce capital débutera en 2028.
Un contexte controversé en RDC
Si l'accord est une aubaine pour le club azulgrana, il suscite des débats en RDC. Selon El Salto, des organisation de la société civile congolaise critique l'utilisation de 40 millions d'euros pour un sponsoring international, alors que le pays fait face à des besoins urgents en matière de santé, d'éducation et d'infrastructures sportives. Le championnat local de football souffre d'un manque de financement, et des stades comme de Kananga ou le stade national sont en mauvais état.
Des soupçons de corruption entourent également cet accord, notamment en raison du rôle du ministre des Sports congolais, Didier Budimbu, qui aurait été condamné en Belgique pour blanchiment de capitaux et fraude entre 2014 et 2016, selon El Confidencial. Ces critique, relayées par des journaliste comme Luc M. Kalamba, pointent un possible détournement de fonds publics ou l'utilisation de ces contrats pour générer des commissions.
Une stratégie de diplomatie sportive
Ce partenariat s’inscrit dans une stratégie plus large de la RDC, qui cherche à améliorer son image internationale via le sport, à l’image du Rwanda avec ses accords auprès du PSG ou d’Arsenal. La RDC a également signé des contrats similaires avec l’AS Monaco (1,6 million d’euros par saison jusqu’en 2028) et l’AC Milan (14 millions d’euros par saison à partir de 2026). Cependant, le contexte géopolitique complexe de la RDC, marqué par le conflit dans le Kivu et les défis liés à la gouvernance, rend ces initiatives controversées.
Pour le FC Barcelona, cet accord renforce sa position financière tout en consolidant son rayonnement international à travers des initiatives sociales comme les Barça Academies. Toutefois, le club devra naviguer avec prudence pour éviter les retombées d'image liées aux controverses en RDC. Pour le gouvernement congolais, le défi sera de démontrer que cet investissement contribue réellement au développement sportif local, tout en répondant aux attentes de la société civile.
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